Wie schreibe ich ein Testament in der Schweiz? Schritt-für-Schritt Anleitung

Ein rechtsgültiges Testament in der Schweiz zu verfassen ist für jede volljährige und urteilsfähige Person möglich, ohne dass zwingend ein Notar beigezogen werden muss. Nach Art. 505 des Schweizerischen Zivilgesetzbuches (ZGB) muss ein eigenhändiges Testament von der ersten bis zur letzten Zeile von Hand geschrieben sein, Ort, Jahr, Monat und Tag der Errichtung enthalten und eigenhändig unterschrieben werden. Ein am Computer getipptes, ausgedrucktes und nur unterschriebenes Testament erfüllt die Formvorschriften nicht und kann auf Klage der Erben für ungültig erklärt werden (Art. 520 ZGB).

Zuletzt aktualisiert: 22. Oktober 2026

Welche Testamentsformen gibt es in der Schweiz?

Das Schweizer Erbrecht kennt drei Formen der letztwilligen Verfügung (Art. 498 ff. ZGB):

• Eigenhändiges Testament (Art. 505 ZGB): Die häufigste Form. Der gesamte Text wird von Hand geschrieben, mit Ort und Datum (Jahr, Monat, Tag) versehen und unterschrieben. Bei der Erstellung fallen keine Notariatskosten an.
• Öffentliches Testament (Art. 499 ff. ZGB): Wird von einer Urkundsperson (Notar) unter Mitwirkung von zwei Zeugen beurkundet. Sinnvoll bei komplexen Vermögens- oder Unternehmensstrukturen, wenn Handschreiben nicht mehr möglich ist oder wenn spätere Zweifel an der Urteilsfähigkeit vermieden werden sollen.
• Nottestament (Art. 506 ff. ZGB): Eine Ausnahmeform bei unmittelbarer Todesgefahr oder ähnlichen Ausnahmesituationen (z.B. Epidemie, Krieg), bei der der letzte Wille vor Zeugen erklärt wird. Nach Art. 508 ZGB verliert es seine Gültigkeit 14 Tage, nachdem der Erblasser wieder in der Lage ist, in ordentlicher Form zu testieren.

Pflichtteile und freie Quote nach der Erbrechtsreform 2023

Seit dem 1. Januar 2023 haben Erblasser mehr Verfügungsfreiheit (Art. 470 f. ZGB). Die Reform brachte drei Punkte, die für Ihr Testament wichtig sind:

1. Elternpflichtteil abgeschafft: Eltern haben keinen Pflichtteilsanspruch mehr.
2. Nachkommenpflichtteil reduziert: Er beträgt statt 3/4 nur noch 1/2 des gesetzlichen Erbteils.
3. Ehegatten und eingetragene Partner: Ihr Pflichtteil bleibt bei 1/2 des gesetzlichen Erbteils (eingetragene Partner sind Ehegatten gleichgestellt).

Zwei Berechnungsbeispiele

Schritt für Schritt: So schreiben Sie Ihr Testament

1. Nachlass erfassen (Aktiven und Passiven)

Listen Sie Bankkonten, Wertschriften, Liegenschaften, Fahrzeuge und Wertgegenstände auf und ziehen Sie Schulden wie Hypotheken oder Kredite ab. So erkennen Sie den Nettonachlass, auf dem alle Quoten beruhen.

2. Gesetzliche Erben und Pflichtteile bestimmen

Klären Sie, wer gesetzlich erbt, und halten Sie die Pflichtteile nach Art. 470 f. ZGB ein. Ein Testament, das Pflichtteile verletzt, ist nicht automatisch ungültig. Die benachteiligten Erben können es aber mit der Herabsetzungsklage (Art. 522 ZGB) angreifen.

3. Klar formulieren: Erbeinsetzung, Vermächtnis, Ersatzerbe

• Erbeinsetzung (Art. 483 ZGB): Zuweisung der ganzen Erbschaft oder eines Bruchteils, z.B. «Ich setze meine Tochter zu 1/2 als Erbin ein». Erben treten in die Rechtsnachfolge ein und haften grundsätzlich auch für Nachlassschulden.
• Vermächtnis / Legat (Art. 484 ZGB): Zuweisung eines bestimmten Betrags oder Gegenstands, z.B. «Ich vermache meinem Neffen CHF 10'000». Der Vermächtnisnehmer wird nicht Teil der Erbengemeinschaft und haftet grundsätzlich nicht für Nachlassschulden.
• Ersatzerben (Art. 487 ZGB): Bestimmen Sie, wer an die Stelle eines Erben tritt, der vor Ihnen stirbt.

4. Willensvollstrecker einsetzen (Art. 517 ZGB)

Ein neutraler Willensvollstrecker (Vertrauensperson, Anwalt oder Treuhänder) kann Streit bei der Erbteilung vermeiden. Er verwaltet den Nachlass, begleicht Rechnungen und setzt Ihre Anordnungen um.

5. Von Hand schreiben, mit Ort und Datum versehen, unterschreiben

Schreiben Sie das gesamte Dokument mit Tinte oder Kugelschreiber eigenhändig auf Papier und setzen Sie an den Schluss Ort, Datum und Ihre Unterschrift.

Testament Vorlage Schweiz: Musterformulierungen

Die folgenden Muster dienen der Orientierung. Schreiben Sie nicht blind ab: Passen Sie Personen, Quoten und Beträge an Ihre Situation an und schreiben Sie den Text vollständig von Hand. Ein ausgedruckter Text genügt den Formvorschriften nicht.

Muster A: Konkubinat mit einem Kind

Muster B: Verheiratet mit Kindern, Ehegatte soll bestmöglich abgesichert sein (Auszug)

Testament ändern, ergänzen oder widerrufen

Solange Sie leben, können Sie Ihr Testament jederzeit und ohne Begründung ändern oder widerrufen (Art. 509 ff. ZGB):

• Vernichten (Art. 510 ZGB): Wer die Originalurkunde absichtlich zerstört, widerruft damit das Testament.
• Neues Testament mit Widerrufsklausel (Art. 509 ZGB): Beginnen Sie mit: «Ich widerrufe alle bisherigen letztwilligen Verfügungen.» Ohne ausdrückliche Klausel gilt ein späteres Testament nur insoweit, als es dem früheren widerspricht (Art. 511 ZGB). Das führt leicht zu Unklarheiten.
• Nachtrag: Auch ein Nachtrag muss vollständig von Hand geschrieben, mit Ort und aktuellem Datum versehen und unterschrieben sein. Meist ist es sicherer, das ganze Testament neu zu schreiben.

Besondere Lebenssituationen: Konkubinat, Patchwork, Scheidung, Ausland

Konkubinatspaare

Unverheiratete Partner haben kein gesetzliches Erbrecht, egal wie lange sie zusammenlebten. Ohne Testament geht der überlebende Partner leer aus. Auch steuerlich lohnt sich ein Blick in die Regeln Ihres Kantons: Ehegatten und direkte Nachkommen sind in den meisten Kantonen von der Erbschaftssteuer befreit, Konkubinatspartner werden dagegen häufig wie Nichtverwandte besteuert. Die Steuersätze unterscheiden sich je nach Kanton stark und können erheblich sein.

Patchwork-Familien

Stiefkinder sind mit dem Stiefelternteil nicht verwandt und haben kein gesetzliches Erbrecht. Sollen sie berücksichtigt werden, müssen Sie sie im Testament namentlich als Erben oder Vermächtnisnehmer einsetzen.

Scheidung und Trennung

Ist beim Tod ein Scheidungsverfahren hängig, kann das Erbrecht des Ehegatten unter bestimmten Voraussetzungen entfallen (Art. 120 ZGB). Wer sich trennt, sollte sein Testament deshalb frühzeitig überprüfen.

Vorsorgegelder (Säule 3a, Pensionskasse)

Guthaben der Säule 3a und der Pensionskasse folgen oft einer eigenen Begünstigungsordnung und werden nicht allein durch das Testament verteilt. Prüfen Sie die Begünstigung bei Ihrer Vorsorgeeinrichtung, besonders wenn Sie im Konkubinat leben.

Auslandsbezug und Expats

Hat die verstorbene Person ihren letzten Wohnsitz in der Schweiz, gilt grundsätzlich Schweizer Erbrecht (Art. 90 IPRG). Ausländische Staatsangehörige ohne Schweizer Bürgerrecht können im Testament stattdessen ihr Heimatrecht wählen (Rechtswahl, Art. 90 Abs. 2 IPRG). Das gilt nicht für Personen mit Schweizer Bürgerrecht, auch nicht für Doppelbürger. Bei Vermögen im Ausland, vor allem bei Immobilien, wenden andere Staaten oft eigene Regeln an. In der EU gilt zum Beispiel die EU-Erbrechtsverordnung. Lassen Sie solche Fälle von einer Fachperson prüfen.

Wann lohnt sich ein Notar oder Anwalt?

Ein eigenhändiges Testament reicht in einfachen Verhältnissen. Fachliche Beratung ist sinnvoll bei:

• Unternehmen, mehreren Liegenschaften oder grossem Vermögen
• Patchwork-Familien oder absehbarem Streit unter den Erben
• Vermögen oder Wohnsitz im Ausland
• Zweifeln an der künftigen Urteilsfähigkeit oder wenn Handschreiben nicht mehr möglich ist
• Wunsch nach vertraglicher Bindung (Erbvertrag)

Die häufigsten Fehler beim Testament in der Schweiz

Aufbewahrung und Kosten: Selbst schreiben oder Notar?

Ein Testament, das zu Hause liegt, kann verloren gehen, übersehen oder bei einer Wohnungsräumung weggeworfen werden. Die Kantone bieten deshalb die amtliche Aufbewahrung an. Zuständig ist je nach Kanton z.B. das Notariat, das Erbschaftsamt, das Teilungsamt oder das Bezirksgericht. Die richtige Stelle finden Sie auf der Website Ihres Kantons.

Die Hinterlegungsgebühr liegt als Richtwert bei etwa CHF 50 bis 200 und ist kantonal verschieden. Ein Testament beim Notar oder Anwalt kostet je nach Aufwand und Nachlass typischerweise zwischen CHF 500 und CHF 3'000. Bei einfachen Verhältnissen lassen sich diese Kosten mit einem sorgfältig selbst verfassten Testament sparen. Bei komplexen Verhältnissen kann sich die Beratung dagegen lohnen.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Ist ein eigenhändig geschriebenes Testament ohne Notar gültig?

Ja. Ein Testament nach Art. 505 ZGB ist auch ohne Notar gültig, wenn es vollständig von Hand geschrieben, mit Ort und Datum versehen und eigenhändig unterschrieben ist.

Kann ich mein Testament jederzeit selbst ändern?

Ja. Sie können es zu Lebzeiten jederzeit widerrufen, vernichten oder durch eine neue Fassung ersetzen. Im neuen Testament sollten Sie frühere Verfügungen ausdrücklich widerrufen.

Wer erbt, wenn ich kein Testament schreibe?

Dann gilt die gesetzliche Erbfolge (Art. 457 ff. ZGB): Zuerst erben Nachkommen und Ehegatte, ohne Nachkommen die Eltern und Geschwister bzw. deren Nachkommen. Konkubinatspartner, Stiefkinder und Freunde erben ohne Testament nichts.

Was kostet ein Testament beim Notar im Vergleich zum Selbstschreiben?

Beim Notar oder Anwalt fallen je nach Aufwand typischerweise CHF 500 bis 3'000 an. Ein selbst geschriebenes Testament kostet nichts. Dazu kommen allenfalls die kantonale Hinterlegungsgebühr (Richtwert CHF 50 bis 200) und die Kosten für eine Vorlage oder Anleitung.

Muss ein Testament amtlich hinterlegt werden?

Nein, die Hinterlegung ist keine Gültigkeitsvoraussetzung. Ein zu Hause aufbewahrtes Testament ist gültig, kann aber verloren gehen oder nach dem Tod nicht gefunden werden.

Können Ehepartner in der Schweiz ein gemeinsames Testament machen?

Das Schweizer Recht kennt kein gemeinschaftliches Testament. Jeder Ehegatte sollte ein eigenes, vollständig handschriftliches Testament verfassen. Eine gegenseitige Bindung ist nur über einen öffentlich beurkundeten Erbvertrag möglich.

Gilt mein Schweizer Testament auch für Vermögen im Ausland?

Häufig ja, was die Form betrifft: Nach dem Haager Testamentsformübereinkommen werden formgültige Testamente in vielen Staaten anerkannt. Bei ausländischen Immobilien und Konten können jedoch lokale Erbrechtsregeln gelten. Lassen Sie das im Einzelfall prüfen.

Weitere Vorsorge-Dokumente

• Vorsorgeauftrag erstellen: regeln, wer für Sie entscheidet, wenn Sie nicht mehr urteilsfähig sind.
• Patientenverfügung: medizinische Wünsche für den Ernstfall festhalten.
• Weitere Ratgeber im Rechtsblog

Rechtsgrundlagen: Schweizerisches Zivilgesetzbuch (ZGB), Bundesgesetz über das Internationale Privatrecht (IPRG).

Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine individuelle Rechtsberatung. Bei komplexen oder streitigen Situationen wenden Sie sich bitte an eine Anwältin, einen Anwalt oder ein Notariat.